Colin Morison (1734 – 1809)

Descrizione

La figura dello scozzese Colin Morison – artista, antiquario, mercante, cicerone, collezionista che trascorse a Roma gran parte della sua vita – è rimasta indistinta tra quelle dei tanti britannici che affollarono la brulicante, cosmopolita capitale pontificia del secondo Settecento. Il suo originale profilo culturale emerge da questo lavoro attraverso la rilettura dei suoi interventi sui periodici del tempo e – grazie al recupero di documenti inediti e all’individuazione del suo marchio di collezione – dalla ricostruzione della sua attività editoriale e collezionistica. La sua vicenda, che sfiorò quella di grandi protagonisti della scena culturale e artistica romana (Winckelmann, Piranesi, Volpato, Gavin Hamilton, Séroux D’Agincourt), si svolse sullo sfondo di eventi importanti, quali furono l’allestimento del Museo Vaticano e la crisi della Calcografia Camerale, le vendite di opere delle collezioni Barberini e Borghese e la formazione di quella dei Torlonia. Ma l’importanza della sua figura sta nell’aver lui condiviso con piena consapevolezza, tra le avventure intellettuali del suo tempo, quelle della scoperta dell’arte greca e dell’arte del medioevo europeo. Le sfortunate vicende della sua collezione di äprimitivi destinata al Museo del King’s College di Aberdeen, dove i suoi dipinti su tavola furono vanamente attesi, offrono all’autore l’opportunità di risalire a una delle molteplici matrici culturali di quel äfenomeno complesso cui hanno partecipato, in forme diverse, diverse centinaia di persone per un lungo periodo di tempo che fu la riscoperta settecentesca dei äprimitivi.

Elisabetta Giffi è storico dell’arte del Ministero per i Beni e le Attività Culturali. Ha pubblicato numerosi saggi sulla pittura del Cinque e Seicento e, più di recente, ha dedicato i suoi studi all’attività editoriale della Calcografia Camerale e alla storia della sua collezione di matrici incise: La raccolta di matrici della Calcografia Romana: aggiornamento al Catalogo Generale delle Stampe di C. A. Petrucci (con Anna Grelle Iusco, 2009); ‘Roma Moderna in piante’. L’attività della Calcografia Camerale (2012).